今年5月25日发布的《第二次中美战略经济对话联合情况说明》，中美在能源和环境领域达成包括清洁煤技术、煤层气项目、燃油低硫化及核电合作多项共识，但美国对中方保留了美方最大的新能源秘密———天然气水合物的研究合作。

    谁掌握了天然气水合物，谁就主导了下一代全球能源———天然气水合物行将改变中国人的能源信念，改变当代中国下一步的生产方式和生产力水平，改变中华民族的生存方式和生活方式。

    下一代世界替代能源的主力角色

    天然气水合物又称可燃冰，是一种固态结晶物质，类似冰雪，由于天然气体水含物中含甲烷分子超过99%，因此遇火即可燃烧。

    天然气水合物主要蕴藏在深海和陆地冻土地带，海洋的底部是天然气水合物矿藏形成的理想场所，它主要分布在深水的特定区的未固结沉积层域或是水深100～250米以下的极地陆架海域。

    目前已有超过40个国家开展了天然气水合物研究，世界上一百多个国家已发现了其存在的实物样品和存在标志，其中海洋78处，永久冻土带38处，中国发现的3处为南海北部陆坡、南沙海槽和东海陆坡。目前自然界发现的天然气水合物主要有层状、针状晶体、亚等晶轴状，颜色有琥珀色、淡黄色、白色、暗褐色等等。

    中国的东海、南海、包括台湾附近的深海区域和青藏高原等陆地冻土地带都具备大规模发现可燃冰的地质条件。

    目前多国科学家推算世界海洋中的天然气水合物换算成甲烷气体已超过2亿立方米，相当于世界上目前已探明的煤炭、石油和常规天然气的两倍以上，是世界尚未开发的已知的最大的接替能源，也是地球上正待开发的最大化石能源。而且，根据目前已勘探调查的结果，海洋天然气水合物又是陆地冻土地带贮藏量的几十倍。

    因此，任何一个世界大国发展能源、推进能源转型都必须对天然气水合物有战略投入，有长期安排。

    大国能源科学实验和技术创新的重要战场

    天然气水合物最早的发现是实验室的科学实验，而不是传统能源的野外实证，它表明天然气水合物的发现和利用都必须依赖最先进的技术手段和科学理论，天然气水合物不会是建基于经验基础上的产业。到目前为止气水合物的发现已经有229年，使用天然气水合物的概念也已经有196年了。

    特别是进入20世纪70年代以后，通过国际合作的大洋钻探计划(ODP)，美国、加拿大、日本、德国、韩国和印度等单独或共同合作在天然气水合物领域进入了大规模发现阶段，进行了工业化钻探实验性开采。

    目前天然气水合物研究的国际领先机构主要包括：俄罗斯科学院、美国地质调查局、东京大学、加拿大自然资源理事会、美国海军，以及中国科学学院、国土资源部广州海洋地质调查局。

    近年天然气水合物的研究已经进入了突破阶段，国际上有三个公认的开发试验区，即加拿大马更些三角洲和美国阿拉斯加北部斜坡的永久冻土区；日本南部海槽；美国的墨西哥湾。

    全球性的天然气水合物商业利用的竞赛已经全面开始。